A medida que la demanda por cafés especiales en el mundo incrementa, surge una "nueva" tendencia de integración vertical en los negocios del café; tostadores y dueños de establecimientos de café en los Estados Unidos y Centro América, se han dedicado cada vez más a comprar tierras y cultivar ellos mismos dicho producto.
¿Cuáles son las posibles ventajas para dichos emprendedores del mundo del café?
Al controlar un escalón adicional en este proceso, el cual es el cultivo y procesos agrícolas, como lo es el beneficio y la trillada del café, el productor asegura una mejor calidad de dicho producto, por medio de un proceso controlado y vigilado de principio a fin. Esto se hace principalmente para asegurar una mejor calidad y consistencia en cada taza; al controlar el cultivo, procesamiento, tostada y empacada del café, el productor logra controlar cada paso de dicho eslabón. Como resultado de este esfuerzo y trabajo, probablemente tendrá como resultado un mejor producto y se sentirá mejor acerca de su café.
Al incursionar en materia de producción agrícola, el empresario estará enfrentado a diferentes problemas y necesidades propias de los caficultores, abordando dichas dificultades de manera mas asertiva, dando prioridad y atención personalizada a la cadena productiva, que finalmente se verá reflejada en la taza. Todos estos procesos que involucran la sostenibilidad agrícola pueden ser un valor agregado, que se traduce en beneficios para el caficultor, el empresario y por supuesto al consumidor.
Adicionalmente, los productores brindarían mejores máquinas y ayudas agrícolas a los caficultores, que se traduciría en facilitar el trabajo y minimizar las dificultades para los campesinos. Máquinas e instrumentos que ayuden a; la recolección del café, sin necesidad de alejarnos del método actual de recolectar café a mano; mejores guardiolas o tambores para el secado del café, en zonas donde el secado al sol no sea posible o no sea la elección preferida, dichos instrumentos ayudarían inmensamente a los campesinos para alcanzar el preferido 9-12% de humedad por la Federación Nacional de Cafeteros; y posiblemente mejores máquinas para el trillado, donde el café pergamino se transforma en el café almendra, que luego tostamos y disfrutamos.
Un gran ejemplo de dicha práctica es Edwin Martinez de Onyx Café, que junto a su finca en Guatemala, Finca Vista Hermosa, y su sala de degustación en Bellingham, Washington, dirige un "coffee shop" increíblemente exitoso y una de las mejores fincas cafeteras del continente. Éste afirma que su mayor motivación para realizar este proyecto empresarial, se debe a las exigencias en los requerimientos por parte de los tostadores hacia los caficultores. También aclara que, los tostadores constantemente piden mejores resultados y experimentos para alterar la calidad del producto, sin comprometerse al resultado.
Todas estas prácticas técnicas y agrícolas, junto a una fuerte responsabilidad social y transparencia empresarial, ayudarían a impulsar nuestra cultura cafetera a niveles que nunca antes hemos presenciado. Esta tendencia a regular todo el proceso desde la planta a la taza, ya sea por medio de organizaciones como Fair Trade, programas empresariales como cafés de origen o integraciones verticales como lo ha hecho Onyx Coffee, crearán senderos para mejorar continuamente la calidad del café y a su vez elevarán los estándares de toda la cadena productiva y la vida de sus caficultores.
Referencias de artículo de Andrew Bettis en Revista Barista
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